Na tien jaar in Amsterdam te hebben gewoond, heeft Lan genoeg van haar baan en gaat ze terug naar haar geboorteplaats Shanghai. Alles van de stad herinnert haar aan haar jeugd, maar één vraag komt steeds terug: waar liggen haar roots? Nachtelijk Shanghai slokt haar op en leidt haar naar het werkelijke verhaal over haar ouders. Wreder en hartverscheurender dan dat ze zich ooit had kunnen voorstellen.

Tot 16 jaar terug was de portierswereld een schimmig gebeuren waar wapens, seks, drugs en geweld standaard bij het dagelijks bestaan leken te horen. In dit boek wordt aan de hand van het leven van een voormalig Haags portier, verteld over deze underground scène; de lezer krijgt inzage in de nachtelijke gilde van vrije jongens. Het bestaan van deze portiers leek zich op het eerste gezicht publiekelijk af te spelen, maar bestond feitelijk uit een besloten wereld. Onzichtbaar en ongrijpbaar, waar vaak werd gehandeld op het randje van het toelaatbare. Een wereld van mannen die (soms terecht) door de maatschappij werden bekeken als outlaws. Met realistische beschrijvingen (en soms grove bewoordingen) schetst de auteur een helder beeld van deze levensstijl en de heersende subcultuur, waarbij de lezer wordt meegezogen in waanzinnige, turbulente gebeurtenissen. Door de beeldende manier van schrijven, kunnen lezers het gevoel ervaren een directe toeschouwer te zijn van deze vrijgevochten manier van leven; de tijd dat portiers de outlaws waren van de uitgaanswereld. Portiers; outlaws van het nachtleven is gebaseerd op feiten en waargebeurde verhalen. Auteur Adriaan Poortmans is opgegroeid in Den Haag. Zijn turbulente leven als portier heeft hij beschreven in dit boek. Adriaan woont tegenwoordig buiten de randstad.

April 1943, hij staat vroeg op. Zijn eiermand staat klaar op tafel, ook vandaag gaat hij naar de Transvaalbuurt in Amsterdam om zijn eieren, kippetjes en kaas te verkopen. Maar vandaag zal het een andere dag worden, dat weet hij en hij niet alleen. Vanuit Ouderkerk aan de Amstel loopt hij langs de Amstel. Het is stil in deze Joodse wijk, van de ene op de andere dag zijn hele families verdwenen. 's Avonds is de spanning groot, te groot, het gezin wacht. Het avondeten is voorbij, er heerst een beklemmende stilte, alleen de kleine Suzanne kraait in de box. Eindelijk klinken er voetstappen op het erf, hij zegt niets, en zet de zware eiermand op tafel. Het is gelukt, Ja, het is gelukt!